Według starożytnych historyków greckich pierwszym narodem bijącym monety, to znaczy przetapiającym metal (na początku był to stop złota i srebra), by nadać mu pewien określony kształt i stosować jako środki wymiany handlowej, byli Indyjczycy, mieszkańcy starożytnej krainy w zachodniej części Azji Mniejszej. Pieniądz, niezbędny w naszym życiu codziennym, nie zawsze istniał. Zanim zaczęto go używać, nasi przodkowie uprawiali handel wymienny: pole jęczmienia miało wartość określonej liczby zwierząt, przedmiotów ze złota lub srebra, ubiorów. Prawdopodobnie w czasach prehistorycznych uprawiano podobny typ handlu wymiennego, używając wygarbowanych skór, schwytanych zwierząt, wytworzonych narzędzi. Z czasem zaczęto używać do tego celu pereł, woreczków ze złotym piaskiem, muszli, kawałków cennych metali.